Abraham Lincoln, illustre président américain, disait : « Si vous trouvez que l’éducation coûte cher, essayez l’ignorance. ». Rarement ces mots auront autant résonné dans notre actualité nationale. Depuis plusieurs semaines, les étudiants sénégalais se mobilisent pour réclamer le paiement de leurs bourses. Pendant ce temps, certains responsables politiques, y compris des députés de l’Assemblée nationale, affirment ouvertement que l’Etat devrait réduire ces aides, voire les supprimer. Une telle orientation serait non seulement dangereuse, mais surtout contraire à l’intérêt stratégique du Sénégal.
Au Sénégal, la bourse universitaire n’est pas un caprice, encore moins un luxe. Pour des milliers d’étudiants issus de milieux modestes, comme ce fut mon cas, et même celui de l’actuel président de la République, elle constitue le seul filet social permettant de poursuivre des études supérieures. Elle couvre les besoins essentiels et permet parfois d’aider financièrement la famille. Sans cette aide, de nombreux jeunes n’auraient jamais accès à l’enseignement supérieur.
Pour ma part, sans la bourse, je n’aurais jamais pu devenir docteur dans mon domaine ni intégrer l’élite de mon pays, que je rêve de servir avec détermination et loyauté. Mes parents et ma famille, malgré tous leurs efforts, de la vente de bétails aux récoltes, en passant par leurs affaires personnelles, ne pouvaient m’assurer, ne serait-ce que 10 000 FCFA par mois pour financer mes études. La bourse m’a offert une chance unique, une opportunité qui transforme la vie de milliers de jeunes sénégalais chaque année.
Contrairement à certaines idées reçues, l’étudiant n’est pas un coût pour l’Etat, il représente un investissement à très haut rendement. Des économistes et personnalités internationales l’ont souligné. Amartya Sen, prix Nobel d’économie, insiste sur l’importance du capital humain pour le développement des nations, montrant qu’investir dans l’éducation est le levier le plus sûr pour réduire les inégalités et stimuler la croissance. Joseph Stiglitz, autre prix Nobel, rappelle que l’éducation est l’une des clés les plus efficaces pour créer de la richesse et réduire la pauvreté. Dans le même ordre d’idées, Ban Ki-moon, ancien secrétaire général de l’ONU, a souvent souligné le rôle stratégique de l’éducation pour la paix et le développement durable.
Investir dans un étudiant aujourd’hui, c’est investir dans un futur médecin, ingénieur, chercheur, enseignant, journaliste, entrepreneur ou décideur capable de transformer positivement la société demain. A l’inverse, priver les étudiants d’un soutien financier, c’est risquer de condamner une génération entière à des études incomplètes, à un accès limité aux opportunités et, par conséquent, à un ralentissement du développement national. Un pays qui ne forme pas sa jeunesse, qui ne valorise pas son capital humain, s’expose à un appauvrissement intellectuel et économique durable.
Le Sénégal ne peut se permettre de réduire ou de supprimer les bourses étudiantes. Au contraire, il doit renforcer ces dispositifs et considérer chaque franc investi dans un étudiant comme un placement stratégique pour l’avenir du pays. La bourse étudiante n’est pas un coût ; c’est une politique de développement, de justice sociale et un investissement sûr dans le capital humain. Le succès futur du Sénégal dépend directement de la capacité de sa très jeune population à étudier dans des conditions dignes et à contribuer, demain, à l’essor économique et social de la nation.
La vraie question n’est donc pas : comment faire des économies sur les bourses ? Mais plutôt : comment investir davantage pour que chaque jeune Sénégalais, quel que soit son milieu, puisse réaliser pleinement son potentiel ?
Dr. Balla KHOUMA
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