La campagne s’en arrête là.
L’ équipe Nationale féminine du Sénégal s’est inclinée ce samedi soir, face au Nigeria (68-75), en demi-finale du Championnat d’Afrique féminin de basketball dans le Palais des Sports de Treichville (Côte d’Ivoire).
Après avoir bien débuté la rencontre face à leurs plus grandes rivales, menant de 11 à 2, les Sénégalaises avaient connu un immense trou d’air lors de la moitié du premier quart-temps. Les D’Tigress ont profité de ce passage à vide pour passer devant (11-15), et remporter cette période (17-22), grâce notamment à l’adresse de Victoria Macauley. Néanmoins, avec notamment une grande Cierra Janay Dillard d’entrée, on sentait clairement que ces Lionnes étaient capables de rivaliser avec cette équipe nigériane et qu’on savait que rien n’était encore fait.
Sur la lignée de leur fin de premier quart-temps, les partenaires de Yacine Diop ont encore souffert dans le deuxième quart-temps et ont logiquement couru derrière le score. Cela aurait été plus dur si les Lionnes étaient restées sur ce tir long de Promise Amukamara à 14 secondes de la pause, donnant ainsi un avantage de neuf points aux siennes. Mais la fabuleuse réponse de Victorine Thiaw à la numéro 10 nigériane, permettant au Sénégal, au buzzer, de revenir à 37-43, annonçait la couleur d’un 3e quart-temps vraiment de rêve pour les Lionnes.
Au retour des vestiaires, les Sénégalaises ont mis davantage d’intensité pour gagner de précieux rebonds, de vitesse mais surtout d’audace en prenant leurs responsabilités en attaque. Successivement, Fatou Pouye, Ndioma Kane et Cierra Dillard un collé un 6-0 au Nigeria pour permettre au Sénégal d’égaliser (43-43). Si Ezinne Kalu s’est illustrée à distance pour redonner l’avantage aux D’Tigress, c’est surtout grâce à leur réussite à trois points dans le troisième acte que les Sénégalaises se sont échappées au score. Lena Timera, Cierra Dillard et Yacine Diop leur ont ainsi permis de renverser la vapeur (58-52).
Les Lionnes ont finalement cédé face au Nigeria (68 – 75).
La performance pharaonique de Cierra Dillard n’a pas suffi pour prendre la revanche. Il faudra se contenter de la médaille de bronze, face au Mali ou le Soudan du Sud. Ces deux équipes vont en découdre demain, dimanche pou l’autre place en finale.
Mamadou Demba Dieng
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