Samedi 12 septembre restera une date à part dans l’histoire sportive africaine. Après une réception matinale au sommet de l’État devant les grilles du Palais présidentiel, la flamme des Jeux Olympiques de la Jeunesse a connu son véritable bain de foule en fin d’après-midi, sur la Corniche Ouest, à la Place du Souvenir africain. Un décor grandiose entre l’Atlantique et la silhouette du Monument de la Renaissance ont servi de toile de fond à l’événement.
Pour l’occasion, la circulation sur ce tronçon très fréquenté avait été suspendue de 15h à 20h, la cérémonie populaire étant programmée à partir de 16 heures. Un dispositif qui témoigne de l’ampleur donnée à cette étape, pensée comme le vrai moment de partage entre la flamme et les Dakarois.
Le tableau qui s’est joué en fin de journée avait tout d’une chorégraphie symbolique : une centaine de femmes sénégalaises, choisies comme figures inspirantes, ont escorté la flamme drapées de longs boubous orange et jaune, les couleurs de l’énergie qu’elles étaient venues transmettre. Mame Maty Mbengue, légende du basketball féminin sénégalais, a eu l’honneur d’embraser le chaudron dressé au cœur de la place, sous le regard de l’océan et d’une gigantesque carte de l’Afrique gravée dans le décor.
Cette étape dakaroise est le prologue d’un long voyage : née le 10 septembre au stade panathénaïque d’Athènes, allumée par la seule force des rayons du soleil concentrés dans un miroir parabolique, la flamme va désormais rester dans la capitale jusqu’au 27 septembre avant de sillonner les 14 régions du pays. Rendez-vous est pris le 31 octobre pour l’ultime étape : l’allumage de la vasque olympique lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux. Ce premier événement olympique de l’histoire organisé sur le continent africain. qui prend fin le 13 Novembre 2026.
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